Text: Frank Steinseifer, Fotos: Carsten Schmale

Ein paar Klicks am PC, und schon kommt die Ware ins Haus: „Sofa-Shopping“ ist einfach und bequem. Der Online-Handel boomt – ein Trend, den die Corona-Pandemie noch erheblich verstärkt. Das hat mitunter katastrophale Folgen für den stationären Einzelhandel, dem oft die Instrumentarien zur Sichtbarmachung im World Wide Web fehlen. Damit der Online-Kunde wieder zum Offline-Käufer im örtlichen Einzelhandel wird, hat das Siegener Start-up mapAds GmbH ein digitales Marketing-Tool entwickelt. Mittels einer Software kann der Einzelhändler durch automatisierte Werbung auf Google, Instagram, Facebook und YouTube ganz gezielt Kunden in seiner unmittelbaren Nähe ansprechen. Das „digitale Schaufenster“ garantiert dem stationären Handel lokale Sichtbarkeit im weltweiten Netz.

„Wer aufhört zu werben, um Geld zu sparen, kann ebenso seine Uhr anhalten, um Zeit zu sparen“, soll Autobauer Henry Ford einmal gesagt haben. Ein weiteres Zitat von ihm lautet: „Wer nicht wirbt, stirbt!“ Diese Aussage müsste bezogen auf den stationären Einzelhandel und den Trend zum E-Commerce so aktualisiert werden: Wer mit seinen Produkten und Dienstleitungen online nicht gefunden wird, verliert seine Kunden nicht nur vorübergehend, sondern auf Dauer an die großen Online-Shops. Gerade in der COVID-19-Krise hat sich gezeigt: Verlierer sind die Händler, die sich der Online-Öffnung verweigern, nur auf das Prinzip Hoffnung setzen und auf die Rückkehr des Präsenzgeschäfts warten.

Damit der Kunde, der sich online über ein Produkt und seine Verfügbarkeit informiert, wieder zum Käufer im stationären Einzelhandel vor der Haustür wird, hat das Start-up mapAds GmbH mit Sitz im Summit in der Siegener Leimbachstraße eine innovative Geschäftsidee entwickelt: eine Software, die mittels selbstlernender künstlicher Intelligenz dafür sorgt, dass das Angebot des Händlers auch wirklich gezielt und zum richtigen Zeitpunkt bei dem Kunden landet, der sich für den Kauf des Produktes interessiert. „Den Einzelhändlern wollen wir ein Instrument an die Hand geben, mit dem sie die Kundengewinnung einfacher, gezielter und kostengünstiger gestalten können. Wir bieten eine Software an, die vollautomatisch Werbung über Kanäle wie Google, Facebook, Instagram und YouTube ausspielt und nebenbei auch noch eine Website für den lokalen Händler erzeugt. Das Besondere: Wir erstellen anhand der online gestellten Produkte des Händlers Werbevideos für YouTube“, erläutern Daniel Schütz und Marius Ruhrmann, die Firmengründer und Geschäftsführer.

Eher zufällig hatten sich die beiden Unternehmer seinerzeit über Startpunkt57 – Die Initiative für Gründer e. V. kennengelernt. Für das neue Start-up war es sogleich ein perfekter Mix zweier unterschiedlicher Gründerpersönlichkeiten. Der gebürtige Lennestädter Marius Ruhrmann (28), der seine Ausbildung bei VIEGA in Attendorn und seinen Master in Wirtschaftsinformatik an der Universität Siegen absolvierte, bringt mehr als zehn Jahre Erfahrung in den Bereichen Software-Entwicklung, IT-Consulting und -Beratung mit und ist bei mapAds vor allem für die Technik und die Software-Programmierung verantwortlich. „Doch was nutzen die beste Idee und die beste Technik, wenn man wenig Ahnung vom Vertrieb hat“, bekennt Ruhrmann.

Als erfahrener Vertriebler ist Daniel Schütz (34) der ideale Partner. Der gebürtige Siegener ist beruflich ein Weltenbummler. Nach dem Studium zum Wirtschaftsingenieur an der Fachhochschule in Köln ging er nach Finnland und arbeitete dort für ein Start-up, das sich innerhalb kürzester Zeit zu einem Unternehmen mit 100 Mitarbeitern entwickelte. Als der Betrieb dann eine Niederlassung im Zentrum des Silicon Valley eröffnete, war Schütz dort für die Neukunden-Akquise verantwortlich. „Ich habe in dieser Zeit unheimlich viel gelernt. Da lautete das Motto: einfach machen“, erinnert er sich an die Aufbruchstimmung in Kalifornien. Zurück in Deutschland war er bei einem börsenorientierten Unternehmen für Industrieroboter jüngster Betriebsleiter. „Schon während des Studiums habe ich mich mit Online-Shops für unterschiedliche Produkte ausprobiert. Das hat sofort funktioniert. Ich wollte mich schon immer selbstständig machen und ein eigenes Unternehmen aufbauen.“ Die beiden Gründer einte die Idee, dem Einzelhandel ein wirksames und leicht handhabbares Tool für regionales Direktmarketing zur Verfügung zu stellen – das war die Geburtsstunde von mapAds.

Mit der Rohversion der selbst entwickelten Software sind die Gründer dann in den Markt eingetreten. „Wir haben mit vielen Einzelhändlern gesprochen, um zu erfragen, was sie brauchen und wie so eine Software bzw. App aufgebaut sein sollte. Am Ende sind von unserer Grundidee nur 10 % übriggeblieben, aber nach einem Jahr Arbeit hatten wir ein gutes Produkt entwickelt, unser Start-up zur Marktreife gebracht und im Juni 2020 dann auch offiziell als Unternehmen gegründet,“ erläutert Ruhrmann. Mit der Vorländer Mediengruppe gewannen die beiden Gründer einen heimischen Vertriebs- und Medienpartner. Ruhrmann: „Die Siegener Zeitung hat sofort das Potenzial des regionalen Direktmarketings gesehen und war ab dem ersten Tag mit an Bord. Wir hatten die Möglichkeit, uns auf der Plattform zu präsentieren und so die Online-Leserschaft und damit auch die Kunden für den Einzelhandel zu erreichen.“