Förderprogramme sind strukturierte, zeitlich begrenzte Finanzierungsinstrumente von EU, Bund, Ländern oder Institutionen, die darauf abzielen, spezifische Projekte (z.B. Klimaschutz, Energieeffizienz, Kreislaufwirtschaft, Ressourceneffizienz, Innovation, F&E, Digitalisierung, etc.) durch Zuschüsse, zinsgünstige Darlehen oder Bürgschaften zu unterstützen. Sie werden durch Projektträger verwaltet und erfordern eine vorherige Antragstellung. 

Dabei werden u.a. Beratungsleistungen, der Einsatz energie- und ressourcen schonender Technologien, betriebliche Maßnahmen, Digitalisierungsvorhaben, Einsatz von Künstlicher Intelligenz (KI) etc. gefördert. Im Fokus der Fördergeldgeber sind im wesentliche kleine und mittlere Unternehmen (KMU), aber auch Unternehmen, die bis zu 500 bzw. 1000 Vollzeitmitarbeitern haben, finden noch das eine oder andere Förderprogramm für sich.

Wichtig in diesem Zusammenhang sind immer die entsprechenden Förderrichtlinien. Also, wer wird gefördert, unter welchen Bedingungen, mit Zuschuss oder Darlehn, für welche Vorhaben, in welcher Höhe etc. Grundsätzlich sollten die Maßnahmen, die man sich fördern lassen möchte, nicht vor dem entsprechenden Förderbescheid gestartet werden. Nur wenige Förderprogramme weichen von diesem Prinzip ab.

Eine wichtige Rolle in diesem Zusammenhang, gerade bei der KMU-Förderung, spielen auch die sogenannten Vollzeitäquivalente (Anzahl der Vollzeitarbeitskräfte) und Unternehmensbeteiligungen. Eine Reihe von Merkblättern bzw. Leitfäden helfen bei der richtigen Einordnung. So z.B. der Benutzerleitfaden der EU zur Definition von KMU.

Einen guten und aktuellen Überblick über alle Förderprogramme des Bundes, der Länder und der Europäischen Union gibt die Förderdatenbank des Bundes. Auch weitere nebenstehende Links helfen dabei, die entsprechenden Förderprogramme ausfindig zu machen.

Um alle Förderprogramme und -themen, die in Deutschland Relevanz haben, an einer zentralen Stelle zu sammeln und vorzustellen, wird gerade das Portal Förderzentrale Deutschland (FZD)  weiter ausgebaut. 

Die IHK Siegen weist hier und in den folgenden Unterseiten auf aktuelle ausgewählte Förderprogramme hin.