Als modernes Mittelzentrum bietet Attendorn ein umfassendes Bildungs- und Betreuungsangebot für Kinder und Jugendliche. Die berufliche Bildung wird vor allem von den mittelständisch geprägten Unternehmen und Handwerksbetrieben getragen, unterstützt durch die Lehrwerkstatt Attendorn („LEWA“), die als überbetriebliche Ausbildungsinstitution für die Metallbranche eine wichtige Aufgabe erfüllt. Dies alles dient der gezielten Fachkräfteförderung.

Der örtliche Einzelhandel ist in hohem Maße von inhabergeführten Geschäften geprägt. Im historischen Zentrum der Stadt findet man individuelle Boutiquen und Geschäfte mit Tradition. Eine gute Fachberatung und Gestaltung der Geschäfte mit spürbarer Liebe zum Detail runden das attraktive Angebot ab. Natürlich ist auch Attendorn von den allgemeinen Problemen des klassischen innerstädtischen Einzelhandels nicht verschont geblieben. Doch man hat die Zeichen der Zeit rechtzeitig erkannt. Das Innenstadtentwicklungskonzept (IEK) trägt bereits erste Früchte. Die Leerstände verschwinden mehr und mehr aus dem Stadtbild und öffnen den Blick auf ein lebendiges Zentrum. Kreative und innovative Ideen für die Zukunft der Innenstadt werden entwickelt und umgesetzt. Die weit überdurchschnittliche Kaufkraft und eine spürbare Aufbruchsstimmung lassen erwarten, dass sich Attendorn mit seinem besonderen historischen Ambiente auch künftig als Einzelhandelsstandort behaupten wird.

In unmittelbarer Nähe zum Biggesee bietet die Kommune seit jeher auch einen hohen Wohn- und Lebenswert. Wer über die „Wälle“ um den historischen Stadtkern spaziert, sieht schmucke Altbauten mit aufwendig gestalteten Fassaden sowie mit dem Bieke- und dem Pulverturm Zeugen der alten Stadtbefestigung. Der Charme der Altstadt, einige außergewöhnliche Sehenswürdigkeiten und die ländliche Kulisse auf den Dörfern prägen die Hansestadt und bieten optimale Erholung. Attendorn ist deshalb auch ein weithin beliebtes Urlaubsziel.

Neben der deutschlandweit bekannten „Atta-Höhle“ gehört auch der „Sauerländer Dom“ zu den wichtigsten Zeugen der Stadtgeschichte. Im alten Rathaus, dem einzigen erhaltenen gotischen Profanbau Südwestfalens, gewährt heute das Südsauerlandmuseum Einblicke in die regionale Historie. Darüber hinaus präsentiert das Museum immer wieder hochrangige Ausstellungen wie zuletzt die vielbeachtete Sammlung von Werken Picassos, Chagalls und Mirós. Und Filmliebhaber finden in Attendorn mit dem JAC-Kino einen Schauplatz, der bereits wenige Monate nach seiner Eröffnung 2019 aus dem Stand in die Top 10 der beliebtesten Kinos in Deutschland aufstieg.

Auch die Umgebung der Stadt hält viele Sehenswürdigkeiten bereit. Die Burg Schnellenberg ist nur eine davon. Die umliegenden Dörfer, etwa das Bundesgolddorf Niederhelden, bieten einen hohen Freizeit- und Erholungswert. In der waldreichen Mittelgebirgslandschaft finden Feriengäste herzliche Gastlichkeit in anspruchsvollen Hotels und gemütlichen Gasthöfen. Das Sportangebot reicht von einem Skate- und einem Mountainbikepark über den 18-Loch-Golfplatz im Repetal bis hin zu gut gekennzeichneten Wanderwegen inklusive des Premiumwanderwegs „Sauerland Höhenflug“. Gerade Wanderer und Radsportler finden in Attendorn und Umgebung optimale Bedingungen.